音の変化(リンキング・脱落・同化)

要点整理

英語は、単語を1つずつ区切って発音するのではなく、文全体を1つの流れとしてなめらかに発音します。そのため、単語を単独で発音したときの音と、文の中でつなげて発音したときの音が変わることがよくあります。これを音の変化と呼び、代表的なものにリンキング(連結)・脱落・同化の3つがあります。

前の単語が子音で終わり、次の単語が母音で始まるとき、この2つの音はなめらかに1つの音節のようにつながって発音されます。

an apple /ən ˈæpl/ → 実際には /ə ˈnæpl/ のように、n が apple の頭にくっついて聞こえる。
turn it off /tɜːn ɪt ɒf/ → /ˈtɜː nɪ tɒf/ のように、turn の n が it に、it の t が off につながって聞こえる。

このように、複数の単語が連続してつながることもあります。turn it off のように子音+母音が2回続く文では、単語の切れ目がほとんどわからないほど、なめらかな一続きの音になります。

母音と母音が続く場合にも、間にごく短い /w/ や /j/ の音が自然にはさまることがあります。

子音が3つ以上連続するとき、真ん中の音、特に /t/ や /d/ が発音されなくなることがあります。

単語の内部でも、発音しにくい子音が脱落することがあります。たとえば handsome は、d が脱落して /ˈhænsəm/ と発音されます。

隣り合う音同士が影響し合って、どちらか(または両方)の音質が変化することを同化と呼びます。特によく知られているのが、/d/ や /t/ のあとに /j/(yの音)が続くパターンです。

子音の調音点(舌や唇を置く場所)が、隣の音に引きずられて変化することもあります。

ten boys /ten bɔɪz/ → /b/ の影響で /n/ が唇を閉じる /m/ に近づき、/tem bɔɪz/ のように聞こえる。

これらの音の変化は、書き言葉のルールではなく、話し言葉で自然に起こる現象です。リスニングでは、単語を1つずつ覚えているだけでは聞き取れないことがあるため、こうした変化のパターンを知っておくことが役立ちます。

問題

次の英文を自然な速さで発音するとき、リンキングが起こる箇所を指摘せよ。

Turn off the light.(明かりを消して。)

解答・解説を見る

まず、単語の語末と次の語頭の音を確認します。turn /tɜːn/ は子音 /n/ で終わり、off /ɒf/ は母音 /ɒ/ で始まっています。この2つの語が接する部分でリンキングが起こります。

答え:turn の語末 /n/ と off の語頭 /ɒ/ がつながり、turn off は /ˈtɜː nɒf/ のように聞こえる。

問題

次の英文を自然な速さで発音するとき、脱落が起こると考えられる音を指摘せよ。

You must be tired after the long trip.(長い旅の後で疲れているに違いない。)

解答・解説を見る

must be の部分に注目します。must /mʌst/ の語末は /st/ という子音クラスターで終わり、そのすぐあとに be /biː/ という子音 /b/ が続きます。/s/ と /b/ にはさまれた /t/ は発音されにくく、脱落します。

答え:must be の /t/ が脱落し、/mʌs biː/ のように発音される。

問題

次の会話文の下線部を、同化が起こった場合にどのように聞こえるか、発音記号を使って説明せよ。

A: Did you finish your homework?(宿題は終わった?)

解答・解説を見る

Did you の部分に注目します。did /dɪd/ は語末が /d/ で終わり、you /juː/ は語頭が /j/ です。/d/ と /j/ が隣り合うと、2つの音が混ざり合って /dʒ/ に近い音に変化します。

答え:did you /dɪd juː/ は、同化によって /ˈdɪdʒuː/(ディジュ)のように聞こえる。

問題

次の英文の Would you の部分は、同化によってどのように聞こえるか答えよ。

Would you like some tea?(お茶はいかがですか。)

答え

/wʊd juː/ の /d/ と /j/ が混ざり合い、/ˈwʊdʒuː/(ウジュ)のように聞こえる。