空所補充問題の解き方

要点整理

長文中の空所補充問題は、文法問題とは異なり、空所の前後の文脈を正しく理解していないと解けません。空所だけを見て単語の意味だけで判断すると、間違えることが多くなります。

空所補充問題の解き方の基本方針

1. 空所を含む文だけでなく、その前後の文(できれば段落全体)を読む。
2. 空所の前後にディスコースマーカーがあれば、それが示す論理関係(対比・因果・例示・追加)を確認する。
3. 選択肢をすべて空所に当てはめて読み比べ、文脈上最も自然なものを選ぶ。
4. 選んだ選択肢が、文法的にも(時制・単数複数・品詞など)正しいか最終確認する。

空所には、大きく分けて「1語(接続語や動詞など)」を補うタイプと、「1文(または句)まるごと」を補うタイプがあります。

タイプ1:1語(接続語・動詞など)を補う空所

このタイプは、ディスコースマーカーの知識がそのまま役立ちます。空所の前後の内容が同じ方向か、反対方向か、原因と結果かを見極めることが最重要です。

Working night shifts can disrupt a person's natural sleep cycle. ( ), many nurses and factory workers have no choice but to work these hours.

• (A) For example
• (B) However

空所の前は「夜勤は自然な睡眠サイクルを乱しうる」という夜勤の問題点、空所の後は「多くの看護師や工場労働者は、夜勤で働かざるを得ない」という、その問題点があっても避けられない現実です。方向が反転しているので、(B) However が適切です。

タイプ2:1文(または句)を補う空所

このタイプでは、空所の前後を読んで、「話の流れとして、ここにどんな内容の文が来れば自然につながるか」を推測します。特に、空所の直後の文が、空所に入る文を受けて具体的に説明を始めている場合、その手がかりから逆算できます。

Many parents limit their children's screen time out of concern for their health. ( ) For instance, some experts point to a link between excessive screen use and reduced sleep quality in teenagers.

空所の直後に For instance(例えば)があり、「過度な画面使用と、10代の睡眠の質の低下との関連」という具体例が続いています。したがって空所には、この具体例が支持できる、より一般的な主張(例えば「専門家たちは、過度な画面使用が健康に及ぼす影響について懸念を示している」といった内容の文)が入ると推測できます。

選択肢を絞り込むコツ

• 空所の前後にある代名詞(it, this, they など)が、選択肢のどの内容を指せるかを確認する。
• 選択肢の中に、本文の他の部分とすでに矛盾する内容がないか確認する。
• 迷ったら、選んだ選択肢を空所に入れて、段落全体を通しで読み直し、違和感がないか確かめる。

例題

例題1(基本)

問題

次の空所に入る最も適切なものを(1)~(4)から選べ。

Many companies now use artificial intelligence to answer customer questions online. ( ), some customers still prefer speaking to a real person, especially when dealing with a complicated problem.

(1) For example (2) In addition (3) On the other hand (4) As a result

解答・解説を見る

空所の前は「多くの企業がAIを使って顧客対応している」という内容、空所の後は「それでも一部の顧客は人間との対話を好む」という、方向が反対の内容です。対比を示す(3) On the other hand が適切です。(1)は例示、(2)は追加、(4)は因果関係を示す語であり、いずれも対比の関係には合いません。

答え:(3)

例題2(標準)

問題

次の空所に入る最も適切なものを(1)~(4)から選べ。

The museum's new exhibit uses touchscreens and video displays throughout the building. ( ) Visitors can, for instance, tap a screen to hear a recording of a historian describing how a particular artifact was discovered.

(1) This approach makes the exhibit more interactive than traditional museum displays. (2) The museum was built more than one hundred years ago. (3) Many visitors complained about the high price of admission tickets. (4) The museum plans to close for renovations next year.

解答・解説を見る

空所の直後に for instance(例えば)があり、「画面をタップすると、歴史学者が特定の展示品の発見について語る録音を聞ける」という具体例が続いています。この具体例は「タッチスクリーンや映像展示を使うことで、展示がより双方向的(interactive)になった」という主張を裏付けるものです。

(1)はこの主張を述べており、直後の具体例と自然につながります。(2)(3)(4)は、いずれも「タッチスクリーンによる双方向性」というテーマとは無関係な内容です。

答え:(1)

例題3(応用)

問題

次の空所に入る最も適切なものを(1)~(4)から選べ。文法的な整合性にも注意すること。

Scientists have long known that certain plants can survive in extremely dry conditions by storing water in their thick leaves. ( ), researchers are now studying whether similar water-storage mechanisms could inspire new designs for drought-resistant crops.

(1) In other words (2) Building on this knowledge (3) Despite this fact (4) In contrast

解答・解説を見る

空所の前は「乾燥に強い植物が、厚い葉に水をためることで生き延びられる、という仕組みがすでに知られている」という既存の知識、空所の後は「研究者たちが、その仕組みを応用した作物のデザインを研究している」という、その知識を土台にした新しい取り組みです。

これは対比ではなく、前の内容を発展させる関係なので、「この知識を土台にして」という意味の(2) Building on this knowledge が適切です。(1)は言い換え、(3)(4)は逆接であり、いずれも「発展・応用」の関係には合いません。

答え:(2)

確認問題

問題

次の空所に入る最も適切なものを(1)~(4)から選べ。

Many students find it difficult to focus while studying at home because of constant notifications from their phones. ( ), some students have started putting their phones in another room while they study.

(1) However (2) In other words (3) As a result (4) For example

答え

(3)(前の「原因」を受けて、後に「その結果としての対策」が続くため)