指示語とディスコースマーカー

要点整理

英文を正確に読むためには、1文1文の意味がわかるだけでは不十分です。文と文のつながりを正しく理解する必要があります。そのために重要なのが、指示語が指す内容の特定と、ディスコースマーカーが示す論理関係の読み取りです。

指示語が指す内容の特定

it, this, that, these, those, one, ones, such, so などの指示語は、直前(多くの場合は直前の1~2文)に出てきた名詞・句・文全体のいずれかを指しています。指す内容を特定する手順は次の通りです。

1. 指示語の前を見る(指示語が指すのは基本的に前の内容であり、後ろではない)。
2. 指示語が単数か複数かを確認し、候補となる名詞の数と一致するか確かめる。
3. 見つけた候補を指示語の位置に代入して文を読み直し、意味が通るか確認する。

The company launched a new smartphone last month, and it has already sold more than one million units. (その会社は先月新しいスマートフォンを発売し、それはすでに100万台以上売れている。)

この文の it は、直前の a new smartphone を指しています。it を a new smartphone に置き換えて読み直しても、意味が自然に通ることを確認しましょう。

one は注意が必要な指示語です。前に出た名詞と同じ種類の別のものを指す場合があります。

I lost my old umbrella, so I bought a new one. (古い傘をなくしたので、新しいものを買った。)

この one は「my old umbrella そのもの」ではなく、「傘という同じ種類の、別の1本」を指しています。my old umbrella をそのまま代入すると意味がおかしくなることに注意しましょう。

this / that は、前の1文全体、あるいは前の段落全体の内容をまとめて指すこともあります。

Many teenagers now spend more than four hours a day on their smartphones. This has raised concerns among parents and educators. (今日の多くの十代の若者は、1日4時間以上スマートフォンを使って過ごしている。このことは、保護者や教育者の間で懸念を引き起こしている。)

この This は「4時間以上スマートフォンを使うこと」という前の文全体の内容を指しています。

ディスコースマーカーの機能

ディスコースマーカーは、これから続く内容が、前の内容に対してどのような論理関係にあるかを予告する働きをします。代表的なものを機能別に整理しておきましょう。

機能	代表的な語句
対比・逆接	however, but, on the other hand, in contrast, although
因果関係	therefore, thus, as a result, so, because
例示	for example, for instance, such as
追加	in addition, moreover, furthermore, also
言い換え	in other words, that is (to say)

ディスコースマーカーが持つ意味を知っておくと、その後に続く内容をある程度予測しながら読めるようになります。たとえば however が出てきたら、「この後には、直前の内容と反対・対照的な内容が来るはずだ」と予測しながら読み進めることができます。

Studying abroad can be an exciting experience. However, it also comes with challenges such as homesickness and language barriers. (留学は刺激的な経験になり得る。しかし、それにはホームシックや言葉の壁といった困難も伴う。)

However の前後で、「留学の魅力」から「留学の困難」へと話の方向が反転していることがわかります。このように、ディスコースマーカーは段落の中の「話の曲がり角」を示す道路標識のような役割を果たします。

例題

例題1(基本)

問題

次の英文の下線部 it が指す内容を、本文中の英語で答えよ。

My grandmother gave me an old wooden clock, and it still works perfectly even after fifty years.

解答・解説を見る

it の前を見ると、an old wooden clock という単数の名詞句があります。it をこの語句に置き換えて読むと、「祖母がくれた古い木製の時計は、50年経った今でも完璧に動いている」となり、意味が自然に通ります。

答え:an old wooden clock

例題2(標準)

問題

次の空所に入る最も適切なディスコースマーカーを、下の(1)~(4)から選べ。

The new highway has reduced travel time between the two cities significantly. ( ), local residents complain that traffic noise near their homes has increased.

(1) For example (2) In addition (3) However (4) In other words

解答・解説を見る

空所の前は「新しい高速道路によって、2つの都市間の移動時間が大幅に短縮された」という高速道路の良い面を述べています。空所の後は「近隣住民が、家の近くの交通騒音が増えたと不満を言っている」という悪い面です。

前後で内容が「利点 → 欠点」と反対方向に転じているため、対比・逆接を示すディスコースマーカーが適切です。(1)は例示、(2)は追加、(4)は言い換えであり、いずれも意味の方向が反転する場面には合いません。

答え:(3) However

例題3(応用)

問題

次の英文の下線部 This が指す内容を、15字~30字程度の日本語で説明せよ。

Several students in the class had never visited another country, so the teacher decided to organize a short trip to a nearby city with a different culture and language. This gave the students a chance to experience something new outside their usual daily life.

解答・解説を見る

This は前の1語句だけでなく、前の文全体の内容をまとめて指している可能性が高いパターンです。前の文の内容は「クラスの生徒の多くが外国に行ったことがなかったので、先生が、異なる文化と言語を持つ近くの都市への小旅行を企画した」というものです。

This を「先生が旅行を企画したこと」に置き換えて読むと、「(先生が旅行を企画したこと)は、生徒たちに、普段の日常生活の外で新しいことを経験する機会を与えた」となり、自然に意味が通ります。

答え:例)先生が近くの都市への旅行を企画したこと。

確認問題

問題

次の空所に入る最も適切なディスコースマーカーを、下の(1)~(4)から選べ。

Regular exercise improves physical health in many ways. ( ), it can strengthen the heart, build muscle, and help maintain a healthy body weight.

(1) However (2) For example (3) On the other hand (4) Nevertheless

答え

(2)(前の一般的な主張「運動には多くの健康効果がある」に対し、空所の後で具体例が3つ挙げられているため、例示のFor exampleが適切)