要約問題の解き方

要点整理

要約問題では、文章に書かれているすべての情報を書き写すのではなく、「主張」と「それを支える最も重要な根拠」だけを抜き出し、自分の言葉で短くまとめる力が求められます。

要約に含めるべきもの・省くべきもの

含めるべきもの	省くべきもの
文章全体の主張(結論)	個々の具体例(for exampleの後に続く内容)
主張を支える主要な根拠・理由	細かい数字・固有名詞・日付
段落と段落をつなぐ論理関係	修飾的な描写・エピソード

要約は、いわば文章の「骨組み」だけを取り出す作業です。パラグラフリーディングで学んだ「トピックセンテンス(骨組み)」と「支持文(肉付け)」の区別が、そのまま要約の土台になります。

要約を作る手順

1. 各段落のトピックセンテンス(またはそれに相当する要点)を、日本語で1行ずつ書き出す。
2. 書き出した要点の中から、文章全体を貫く主張を1つ特定する。
3. 主張を支える根拠のうち、特に重要なもの(複数の段落にまたがって繰り返し登場する理由など)を2~3個選ぶ。
4. 主張と根拠を、指定された字数に収まるように、1つの日本語の文章としてつなげる。

良い要約と悪い要約の違い

次の英文を例に考えてみましょう。

Fast fashion, which refers to cheap and quickly produced clothing, has become extremely popular because it allows people to buy trendy clothes at low prices. However, this industry also causes serious problems. Producing so many clothes requires enormous amounts of water and energy, and much of the clothing ends up in landfills within a year because it is not made to last. For these reasons, some experts encourage consumers to buy fewer, higher-quality items instead.

悪い要約の例:「ファストファッションは安くてすぐに買えるので人気があり、水や電力をたくさん使い、1年以内に捨てられることが多く、専門家は消費者に高品質な服を買うよう勧めている。」

→ 内容は間違っていませんが、本文の情報をほぼすべて羅列しているだけで、「主張(何が問題で、どうすべきか)」が埋もれてしまっています。

良い要約の例:「ファストファッションは環境に大きな負担をかけるため、専門家は質の高い服を少なく買うことを勧めている。」

→ 「安くて人気がある」という背景情報や、水・電力といった細かい根拠を省き、文章全体が最終的に伝えたい主張(環境負荷への懸念と、それへの対策の提案)だけを短くまとめています。

字数指定がある場合の調整

要約問題には、しばしば「30字以内で」「50字程度で」といった字数制限があります。字数が短い場合は主張だけを、字数に余裕がある場合は主張+最も重要な根拠を1つだけ加える、というように、優先順位をつけて調整しましょう。優先順位は、常に「主張 > 主要な根拠 > 具体例・細部」の順です。

例題

例題1(基本)

問題

次の英文の内容を、20字~30字程度の日本語で要約せよ。

Volunteering not only helps the community but also benefits the volunteers themselves. Many people who volunteer regularly report feeling less stressed and more satisfied with their lives, partly because helping others gives them a sense of purpose.

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この文章は1段落なので、まずトピックセンテンス(1文目)を確認します。「ボランティア活動は地域社会だけでなく、ボランティア自身にも利益をもたらす」という主張が中心です。2文目は、その主張を裏付ける具体的な理由(ストレス軽減、生活満足度の向上)です。

字数が短いため、主張の核心部分(ボランティアはボランティア自身にも良い影響がある)だけをまとめます。

答え:例)ボランティア活動は行う本人にも良い影響を与える。

例題2(標準)

問題

次の英文の内容を、40字~60字程度の日本語で要約せよ。

Many companies are replacing simple customer service tasks with chatbots powered by artificial intelligence. This shift allows companies to save money on staffing and to respond to customer questions instantly, at any time of day. However, some customers feel frustrated when a chatbot cannot understand their specific problem, and studies show that many people still prefer talking to a human employee for complicated issues.

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第1・2文は「企業がAIチャットボットを導入する利点(コスト削減、24時間対応)」、第3文は However で始まり、「複雑な問題では人間の対応を好む顧客もいる」という対比される内容を述べています。

文章全体としては、「チャットボット導入には利点があるが、課題(限界)もある」という、利点と課題の両方をバランスよく含む主張になっています。字数に余裕があるので、両方の要素を要約に含めましょう。

答え:例)企業はコスト削減や24時間対応のためAIチャットボットを導入しているが、複雑な問題では人間の対応を好む顧客も多い。

例題3(応用)

問題

次の英文の内容を、50字~70字程度の日本語で要約せよ。

City planners in several countries are experimenting with turning unused parking lots into small public parks. Supporters argue that this change gives residents, especially those in crowded neighborhoods without much green space, a place to relax outdoors. Critics, on the other hand, worry that removing parking spaces will make it harder for people to run errands by car, particularly elderly residents and those with disabilities. As cities weigh these competing concerns, some are testing the idea on just one or two streets before deciding whether to expand it further.

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この文章は、「駐車場を公園に変える」という都市計画の取り組みについて、賛成派の主張(緑地の提供)と反対派の主張(車での用事がしにくくなる)という、2つの立場を対比的に紹介する構成になっています。最後の文は、都市がこれらの意見の対立を受けて、まず一部の通りで試験的に実施していることを述べる、いわば結論にあたる部分です。

要約には、①取り組みの内容、②賛成派の理由、③反対派の理由、④現状(試験的実施)という4つの要素をバランスよく圧縮して含める必要があります。

答え:例)駐車場を公園に変える取り組みは、緑地を提供する利点がある一方、車での移動が不便になるという懸念もあり、一部の都市はまず試験的に導入している。

確認問題

問題

次の英文の内容を、30字~40字程度の日本語で要約せよ。

Handwriting is becoming less common as more people type on computers and phones. Even so, several studies suggest that writing notes by hand helps students remember information better than typing the same notes, possibly because handwriting requires more active mental processing.

答え

例)手書きは減っているが、手書きのほうが情報を記憶しやすいという研究結果がある。