内容一致問題の解き方

要点整理

内容一致問題は、英語の長文読解で最も出題頻度の高い設問形式の1つです。「本文の内容と一致するものはどれか」と問われますが、単純に本文中の単語を選択肢の中から探すだけでは正解できません。正解の選択肢は、本文の表現を別の言葉に言い換えて作られていることがほとんどだからです。

言い換え表現に気づく

内容一致問題を作る人は、本文の語句をそのまま選択肢に使うと簡単すぎるため、意味を保ったまま語句を変えて選択肢を作ります。代表的な言い換えのパターンを知っておきましょう。

• 同義語への置き換え:本文の increase(増える)が、選択肢では go up や rise になる
• 抽象化:本文の具体例(dogs, cats, birds)が、選択肢では抽象的な語(pets, animals)になる
• 文構造の変換:本文の能動態が選択肢では受動態になる、または因果関係を表す語順が入れ替わる
• 数量表現の言い換え:本文の more than half が、選択肢では the majority になる

The number of students who chose to study abroad rose by nearly 30% last year. (留学を選んだ学生の数は、昨年ほぼ30%増加した。)

この文に対応する正解の選択肢は、rose という単語をそのまま使わず、"The number of students studying abroad increased significantly."(留学する学生の数は大幅に増加した)のように言い換えられていることが多くあります。

本文と選択肢を照合する手順

1. 選択肢の中のキーワード(固有名詞、数字、専門用語など、言い換えられにくい語)を確認する。
2. そのキーワードが本文のどこに対応するかをスキャニングで探す。
3. 該当箇所を精読し、選択肢の内容が本文の内容と意味として一致しているか確認する(単語が同じかどうかではない)。
4. 一見似ているが、細部が違う「もっともらしい誤答」に注意する。

誤答に多いパターン

内容一致問題の誤答の選択肢には、いくつかの典型的な作り方があります。これらを知っておくと、選択肢を素早く絞り込めるようになります。

誤答パターン	特徴
言い過ぎ(overgeneralization)	本文では一部の場合にしか言えないことを、「すべて」「常に」のように過度に一般化している
逆の内容(reversal)	本文の因果関係や比較の方向を、逆にしている
本文に書かれていない情報(not mentioned)	一見もっともらしいが、本文のどこにも根拠がない内容を含む
一部だけ正しい(partial truth)	前半は本文と一致するが、後半に本文と矛盾する情報が付け加えられている
混同(mix-up)	本文中の別々の人物・出来事の情報を、意図的に混ぜ合わせている

選択肢を選ぶときは、「正しそうに見えるか」ではなく、「本文のどの文が、この選択肢の根拠になっているか」を必ず指させるようにしましょう。根拠となる文を本文中に見つけられない選択肢は、たとえ自然に読めても不正解です。

例題

例題1(基本)

問題

次の英文を読み、内容と一致するものを(1)~(4)から一つ選べ。

Public libraries in the city used to be open only until 6 p.m., but last year the city council extended the hours at most branches until 9 p.m. on weekdays. Since then, the number of visitors in the evening has more than doubled.

(1) The city closed some library branches last year. (2) Evening visitors to the libraries increased greatly after the hours were extended. (3) All libraries in the city are now open twenty-four hours a day. (4) The city council decided to shorten library opening hours.

解答・解説を見る

本文では、「昨年、多くの図書館の平日の開館時間が夜9時まで延長され、それ以降、夕方の来館者数が2倍以上になった」と述べられています。

(2)は、本文の has more than doubled(2倍以上になった)を increased greatly(大幅に増加した)と言い換えており、内容も一致しています。(1)と(4)は「閉館・短縮」という、本文とは逆の内容(reversal)です。(3)は「24時間営業」という、本文に書かれていない情報(not mentioned)です。

答え:(2)

例題2(標準)

問題

次の英文を読み、内容と一致するものを(1)~(4)から一つ選べ。

A recent survey found that about 65% of office workers in the city would prefer to work from home at least two days a week if given the choice. However, only 20% of companies currently offer this option, and most of those companies are large corporations with more than five hundred employees.

(1) Most companies in the city already allow employees to work from home. (2) Small companies are more likely than large companies to allow remote work. (3) There is a gap between how many workers want remote work and how many companies offer it. (4) All office workers in the city want to work from home every day.

解答・解説を見る

本文は「約65%の労働者が在宅勤務を望んでいるが、実際にそれを提供している企業はわずか20%しかない」という内容であり、希望する労働者の割合と、実際に提供する企業の割合の間に**ギャップ(差)**があることを述べています。(3)はこれを正しく言い換えています。

(1)は「ほとんどの企業がすでに認めている」という、本文の20%という数字と矛盾する言い過ぎ(overgeneralization)です。(2)は本文に書かれていない情報で、むしろ本文は「大企業のほうが導入している」と述べており、逆の内容(reversal)にあたります。(4)は「週に2日以上」という本文の条件を「毎日」に言い過ぎており、誤りです。

答え:(3)

例題3(応用)

問題

次の英文を読み、内容と一致しないものを(1)~(4)から一つ選べ。

When the new bridge opened, engineers predicted that it would reduce the average commute time by about fifteen minutes for drivers coming from the eastern suburbs. In the first six months after the opening, data showed an average reduction of twelve minutes, slightly less than expected but still a significant improvement. Traffic officials noted that the difference was likely due to an unexpected increase in the total number of cars using the new route.

(1) 新しい橋の開通前、技術者たちは通勤時間が約15分短縮されると予測していた。 (2) 開通後6か月間のデータでは、平均で12分の短縮が見られた。 (3) 実際の短縮時間は、予測をわずかに上回った。 (4) 交通担当者は、その差の原因は新ルートを使う車の台数が予想以上に増えたためだと考えている。

解答・解説を見る

本文では「予測は15分の短縮だったが、実際は12分の短縮にとどまり、予測よりやや少なかった(slightly less than expected)」と述べられています。(1)(2)(4)はそれぞれ本文の内容と正しく一致しています。

しかし(3)は「予測をわずかに上回った」としており、本文の slightly less than expected(予測よりやや少なかった)と逆の内容になっています。数値の大小関係を逆にする reversal パターンの典型例です。

答え:(3)

確認問題

問題

次の英文を読み、内容と一致するものを(1)~(4)から一つ選べ。

The city's recycling program collected 40% more plastic waste this year compared to last year, largely because more households started separating plastic from other trash after a new educational campaign began in the spring.

(1) The amount of collected plastic waste decreased this year. (2) The educational campaign began after the increase in plastic collection. (3) More households are now sorting their plastic waste separately than before. (4) The city stopped its recycling program in the spring.

答え

(3)